| Долгое время оборотни считались потусторонними существами, часто встречающимися и опасными, однако в процессе изучения выяснилось, что это не так. Технически вервольфы - это обычные люди, попавшие под действие проклятия, которое и превратило их в монстров.
Вервольфы не принадлежат потустороннему миру, они обитатели реального. Днем эти существа - просто люди со своими проблемами и заботами, ведущие обычную человеческую жизнь. Однако, в ночь полнолуния, а также в ночи до и после него, тела их изменяются, покрываются шерстью, а разум полностью вытесняется звериными инстинктами. Это проклятие передается от родителей потомкам, даже если родители не знают, что прокляты. Не всякий урожденный оборотень становится таковым на практике – оборотничество пробуждается сильным стрессом, так что при удачном стечении обстоятельств можно всю жизнь прожить и не узнать об этой своей особенности.
Сверхъестественными способностями оборотни не обладают, если они были прежде, то после первого обращения полностью блокируются.
История оборотней
История варейтских оборотней начинается в XVI веке: сразу после кровопролитной битвы со Стражами, обескровленное Братство очищения судорожно искало защиту (подробнее о событиях можно узнать по ссылкам: с точки зрения Жрецов, с точки зрения Стражей). Оно вывело оборотней, но не смогло их контролировать. Произошел всплеск ликантропии, в те времена оборотни ещё могли инициировать укусом.
Жрецы смогли скорректировать проклятие, чтобы оно передавалось только по наследству, потом вели разработки, позволившие бы вервольфам контролировать себя в полнолуние, которые увенчались успехом в XIX веке. Это было сделано не из гуманизма, а по необходимости – почувствовавший зов зверя, а тем более обернувшийся ликантроп уже не поддавался внушению жрецов и становится смертельно опасен для них.
За прошедшие века служба вервольфов жрецам стала традицией. Нынешнее поколение почти полностью создано искусственно (то есть, проклятие специально накладывалось на избранный род или отдельных людей), о чем, конечно, не знает. Популяция тщательно, но очень скрытно, чтобы не обострять противоречия, контролируется, ведется селекционный отбор.
"Ручные" оборотни жрецов служат охранниками, бойцами, разведчиками, личными помощниками. Для жрецов оборотни - разумные овчарки, но поскольку по роду службы они допущены ко многим тайнам, жрецам очень важно заручиться их преданностью. О них заботятся, помогают в человеческой жизни, поддерживают отношения начальник-подчиненный. Для вервольфов жрецы - хозяева, благодетели и покровители.
О том, что оборотни искусственно созданная раса, знают только четыре-пять вожаков, которые в свое время приняли решение пойти под руку могущественному народу, который сильно извинялся за допущенную оплошность и обещал деньги, помощь и защиту в обмен на службу.
Есть в городе и "дикие" оборотни, имеющие иллюзию выбора - либо они служат жрецам, за что те обеспечиваю прикрытие совершенных убийств, платят за работу, защищают от Тайной полиции; либо вервольфы свободны и независимы, но со своими проблемами они справляются самостоятельно. Жрецы могут помочь свободным оборотням, но всякая помощь имеет свою цену.
Физиология и особенности
Продолжительность жизни вервольфов в два-три раза больше по сравнению со среднестатистическим человеком (около 150-200 лет), так как они менее подвержены старению и физическим заболеваниям благодаря постоянному обновлению тканей.
• В человеческом облике вервольфы не проявляют звериных признаков ни во внешности, ни в поведении.
• В зверином обличье они достигают двух метров роста и выглядят как полуволк-получеловек, могут ходить на двух или четырех ногах, все покрыты короткой, густой и жесткой шерстью, имеют длинные когти и звериную пасть.
Даже в человеческом облике вервольфы физически в два-два с половиной раза превосходят людей по силе, не очень значительно - по скорости и выносливости, быстро восстанавливаются после травм, имеют обостренные слух и обоняние. После превращения эти параметры еще возрастают, повышается болевой порог и регенерация. Убить вервольфа можно только повредив сердце или мозг, с любыми менее значительными ранениями организм справится.
Есть и минусы – для звериной ипостаси губительно серебро. Иногда это свойство используют, чтобы сдержать превращение, оборотни носят большое количество серебряных украшений с этой целью. Но рано или поздно зверь все равно вырвется наружу.
Отличительной особенностью характера вервольфов является агрессивность, которая проявляется в обычное время вспыльчивостью, а в полнолуние достигает пика. Приближение превращения вервольфы всегда чувствуют, становятся еще более беспокойными и раздражительными. В сам "час икс" они инстинктивно ищут укромное место, чтобы обратиться.
Смена облика сопровождается сильной физической болью, сопротивляться этому процессу невозможно. Обращенный вервольф уже не контролирует себя, ничего человеческого в нем не остается - только неудержимая жажда убийства. Но накопленные знания и опыт отличают оборотня от обычного хищника, помогают ему обходить ловушки и проявлять совсем не звериную хитрость при выслеживании добычи. Охотятся вервольфы в одиночку, предпочитая человеческое мясо любому другому. Охота длится несколько часов, с восходом солнца зверь снова становится человеком.
У оборотней есть серьезные проблемы с размножением: женщина не может выносить плод, подвергаясь каждое полнолуние мучительной трансформации, такая беременность обречена на выкидыш; мужчины-оборотни после первого превращения теряют способность к продолжению рода. Родить ребенка женщина-оборотень может только до самого первого своего обращения, когда ее организм ещё не подвергается ежемесячным стрессам. Сам процесс деторождения среди оборотней находится под контролем жрецов: они следят за несколькими семействами, попавшими под проклятие, оберегают женщин от стрессов до вторых-третьих родов; стараются подвести под проклятие сильных мужчин, организовывают им подготовку и после первых полнолуний вербуют к себе.
В человеческой ипостаси оборотни весьма социальные существа, они чуют своих сородичей и стараются держаться рядом. Как люди они по большей части моногамны, преданы друзьям и любимым, среди них почти не встречаются те, кто способен на предательство. Существовала даже легенда, что обращенный вервольф способен откликнуться на зов любимого, но подтверждений этой легенды не существует, и рассчитывать на это не стоит.
Снятие проклятия
Снять проклятие может лишь тот, кто его наложил, или его прямой потомок. Для этого не обязательно обладать жреческими способностями.
Ритуал сам по себе прост, хотя требует определенного риска: необходимо сжечь клок шерсти, срезанной у полуволка обязательно самостоятельно, и произнести "Я отпускаю тебя".
Если того, кто наложил проклятие, или его прямых потомков нет в живых, увы, снять проклятие невозможно (хотя специалисты Тайной полиции усиленно работают и в этом направлении). Но и когда оборотень все-таки избавляется от своего проклятия, вариантов дальнейшей судьбы у него не слишком много, и зависят они от того, насколько близок он был к жрецам и насколько полезен им как человек. Шанс вести относительно нормальную жизнь есть только у тех, кто не был осведомлен о хозяевах, и то не стопроцентный.
В любом случае, снятие проклятья действует благотворно - к людям возвращается способность иметь детей, а полиция, через некоторое время, соглашается снять обвинения в убийстве (не без влияния ТП, разумеется).
«Серебряная пыль» и «волкогон»
Жрецы, помимо, собственно, создания самих вервольфов, также разработали и несколько зелий для контроля или поощрения своих ручных собачек.
Первая вакцина получила название "Серебряная пыль", она сдерживала обращение на сутки. Препарат представляет собой серебристо-серый мелкий порошок с острым запахом, который разводят водой и делают инъекции внутримышечно.
На сегодняшний день вакцина доработана, теперь она не только временно сдерживает обращение, но полностью блокирует возможность смены ипостаси, значительно снижает агрессивность и раздражительность проклятых и позволяет им контролировать себя в полнолуние. Для наилучшего эффекта принимается зелье за день-два до полной луны, как только появляются первые признаки беспокойства. В процессе обращения тоже сработает, но вызовет очень болезненную реакцию и, напротив, повышенную агрессию. Использовать "Серебряную пыль" можно как на человеческом, так и на зверином обличье. Во втором случае, конечно, не получится разумного полуволка, но это будет спокойное существо, которым можно управлять. Вернуться в человеческий облик вервольф под зельем самостоятельно не сможет. "Серебряная пыль" может применяться и для других существ, способных менять ипостась.
Побочные действия зелья при постоянном приеме в течение нескольких лет - истощение, повышение внутричерепного давления, ослабление здоровья, растущая раздражительность в обычные дни, проблемы с нервной системой. Чтобы избежать этого, необходимо хотя бы пару раз в год позволять зверю выйти наружу. Рецепт зелья хранится в строжайшей тайне, до сих пор никому не удалось его воссоздать, хотя попытки были неоднократные.
Настойка "Волкогон", в просторечии "намордник" - так же изначально была изобретена жрецами, но теперь изготавливается и Тайной полицией. Представляет собой прозрачную жидкость с мятным запахом и вяжущим вкусом, употребляется перорально или внутривенно. Эта настойка помогает проклятым сохранять рассудок в зверином облике. Используется на заданиях, требующих максимальной силы и ловкости.
Побочные действия - сильное нервное напряжение, стресс, упадок сил.
Средства, способного вызвать контролируемое обращение вне полнолуния, не существует, хотя работа над его созданием ведется обеими сторонами. На сегодняшний день самое большое достижение в этом направлении - спонтанное обращение на несколько минут, что только выматывает испытуемого и подрывает его здоровье.
Вервольфы и закон
Отношения ликантропов с Орденом Стражей, а затем и с Тайной полицией испокон веков неоднозначные. Стражи считают, что вервольфы – существа пришлые, завезённые турецким войском, и о связи оборотней со Жрецами до последнего года не знали. При этом все "серые" прекрасно осведомлены, что волки служат своей «стае», и при допросах бесполезны, потому что предпочтут умереть, но не выдать ни «одностайников», ни тем более вожаков. Поэтому долгое время обычной практикой считалось уничтожение оборотней. Только в последние десятилетия началась работа по их "спасению" и перевербовке. Ищутся способы облегчения жизни вервольфов, снятия проклятия и обеспечения последующей защиты и поддержки. Сами же проклятые вполне обоснованно относятся к ТП с большим недоверием и подозрением.
| |
